Cette année encore, le salon de Germersheim a réuni un nombre impressionnant de fabricants et revendeurs de vélos-couchés, tricycles, pliables et engins en tout genre (notamment des vélos et tricycles pour handicapés). Au total, nous avons pu voir 63 stands comportant chacun de nombreux modèles exposés, le tout réparti la salle de la "Stadthalle" (salle polyvalente) et dans le gymnase attenant.

A l'extérieur, les vélos des visiteurs parqués tout autour du salon constituent à eux seuls une expo parallèle qui mérite le détour. Certains ont un panneau "à vendre" scotché sur le porte-bagage en forme d'avis aux acheteurs d'occasion.

Sur la place attenant à la Stadthalle, le "Conference Bike" alias "Octopus" (c'est le nom qu'il avait dans l'Encycleopedia) fait l'attraction. Imaginez un vélo à huit places où chacun pédale l'un à côté de l'autre, tout le monde étant réparti en cercle autour d'une sorte de petite table conviviale où l'on peut discuter ! On peut également y voir les vélos taxis - que ce soit un traditionnel cyclo pousse asiatique ou un train de Kettwiesel attelés (il y en avait 5) - qui proposent des balades dans la petite ville calme de Germersheim.

Dans les jardins, quelques attractions pour les enfants et des vendeurs de bonbons et de ballons attirent le regard sur le chemin de la cours de l'école située à côté de la Stadthalle. C'est dans cette cours de maternelle que se trouve le deuxième pôle du salon : le centre d'essai. Un système ingénieux de cartons permet de réserver à l'avance un créneau de 30 minutes de test des vélos présents. On vient prendre un carton et l'on se présente à l'heure convenue sans attendre. Personnellement, j'ai pu faire trois séries de tests. Le choix est difficile : si l'on passe trop de temps à essayer les vélos, on ne peut pas voir ce qu'il y a dans l'expo et réciproquement.

François-Nicolas Muller et moi-même pourrons vous donner nos avis sur les différents modèles que nous avons essayés. Nous avons même testés trois tandems-couchés (Zox, Ostrad et BikeE). Nous vous ferons part de nos sensations dans le numéro 21 des VPH-Déchaînés.

Côté français, nous étions une quinzaine mais ce chiffre est gonflé par l'arrivée en nombre de Gilbert Houot et Henri Gaspard avec 5 jeunes de la MJC de Lunéville. Nous étions venus à quatre avec Chantal Pendéliau, Jean-Michel Joffre, François-Nicolas Muller et moi-même et nous avons rencontré Jean Gerber de Strasbourg, Ralph Gobelsmann de Mollans dans la Drôme et une famille française avec qui nous n'avons malheureusement pas pu nouer de contact. Mais peut-être étions-nous d'avantage car nous avons pu nous rater au milieu de la foule qui, signalons-le, n'était pas aussi présente que l'an dernier.

Jean-Charles Gosselin