25 participants environs se sont réunis pour les épreuves de vitesse sur vélodrome durant ce week-end à Roubaix. La plupart des projets universitaires ont bien avancé. Ainsi, l'IUT de Nantes comptait un véhicule de plus dans son armada, l'IUT de Nancy a réalisé un carénage complet autour du prototype ayant participé aux épreuves l'an passé, l'ENSA de Lyon alignait deux nouveaux VPH dont un couché sur le ventre (l'ENSA se distingue chaque année par son originalité et la volonté d'évoluer hors des sentiers battus), l'Ecole Centrale Lille venait de finir son carénage avant qui malheureusement n'apporta par grand chose - au contraire - en raison de vibrations intempestives, l'IUT de Tarbes a résolu ses problèmes de rigidité de cadre observés l'an passé et présentait enfin un prototype compétitif au départ des épreuves. L'Ecole Centrale Paris a payé son manque d'innovation en laissant filer la première place du trophée Kidam, gageons que le banc d'essai ergonomique sur lequel ont travaillé les Centraliens cette année leur permettra de contruire un VPH des plus performants l'an prochain. Parmis les nouveaux venus, signalons l'Université Technologique de Compiègne et l'Ecole des Mines de Douai. Mentionnons également le retour de l'IST Valenciennes, présente en 2000 et l'absence de l'IUT de Brest pourtant en avance technologique l'an passé grâce à leur prototype monocoque caréné en composite.

Au final, c'est l'IUT de Nancy qui fut récompensée de son travail cohérent. La seule école a pouvoir présenter un VPH caréné en état de marche fut logiquement loin devant les autres (8 secondes de moins dans le 1000 m départ arrêté). En 2000, l'IUT de Nancy présentait son premier vélo-couché. En 2001, les étudiants amélioraient la transmission. Cette année, une étape majeure est franchie avec la réalisation d'un carénage intégral en composite. Il reste désormais à fiabiliser l'ensemble vélo + carénage pour permettre au cycliste de s'entraîner le plus régulièrement possible et de s'habituer au comportement et à la conduite d'un VPH caréné. Dans cette optique, il est possible que l'IUT participe aux championnats d'Europe de VPH organisés cette année sur l'autodrome de 2,7 km de Lelystad aux Pays-Bas (voir notre calendrier d'événements).

Côté "amateurs", il n'y eu qu'une douzaine de concurrents dont trois hollandais de l'équipe Optima et un sympathique sympathisant belge de Wallonie. C'est assez peu même s'il faut reconnaitre que la qualité fut au rendez-vous. Philippe Dussart reste en effet indétrônable dans son Pulsar, bien que poussé par les bonnes performances de l'IUT de Nancy à se faire violence dans le 1000 m départ arrêté, ce qui lui a permis d'améliorer de 6 secondes son premier chrono.

Néanmoins, les temps de chacun auraient pu être bien meilleurs si le temps avait été plus clément. Le week-end fut froid et humide et deux courses du dimanche (finale de l'élimination et le 500 m départ lancé) durent être annulées à cause de la pluie qui rend le vélodrome impraticable.

Jean-Charles Gosselin
6 mai 2002

Notes :
Bientôt, les résultats complets sur http://www.pl.ecp.fr/kidam.
Le week-end fut couvert par un photographe professionnel. Si vous êtes intéressé par ses photos, contactez Rodolphe Friemel qui transmettra.